Introduction

Plusieurs maladies articulaires peuvent toucher la cheville. Après une fracture ou une autre blessure, une usure progressive du cartilage peut apparaître : on parle d’arthrose post-traumatique. La polyarthrite rhumatoïde, la goutte et d’autres maladies inflammatoires peuvent également provoquer une arthrite de la cheville.

L’atteinte articulaire peut entraîner une douleur, une raideur, un gonflement et une diminution de la mobilité. Dans l’arthrose avancée, la perte de cartilage et les saillies osseuses, appelées ostéophytes, peuvent gêner la marche et les activités quotidiennes. Le traitement dépend de la cause et de la gravité de l’atteinte.

Traitements aux premiers stades de l’arthrose post-traumatique

Les mesures conservatrices visent à soulager la douleur et à préserver la fonction. Elles peuvent comprendre l’adaptation des activités, des chaussures à semelle rigide ou à bascule, une attelle de cheville, des orthèses et des exercices adaptés. Des analgésiques ou des anti-inflammatoires peuvent être proposés lorsque l’état de santé le permet.

Si une infiltration de la cheville est envisagée, le patient sera référé à un orthopédiste. Le soulagement peut être temporaire et dépend de la cause de la douleur.

Lorsque des saillies osseuses ou des tissus provoquent un conflit mécanique malgré les soins conservateurs, une arthroscopie peut être discutée avec l’orthopédiste. Elle peut soulager certains symptômes, mais ne restaure pas un cartilage largement usé.

Traitements de l’arthrose post-traumatique avancée

Si une intervention chirurgicale est envisagée, le patient sera référé à un orthopédiste pour une évaluation spécialisée et la prise en charge chirurgicale.

Lorsque la douleur demeure importante malgré un traitement conservateur adapté, plusieurs options peuvent être discutées :

• Arthrodèse de la cheville : fusion des os de l’articulation pour supprimer le mouvement douloureux. Elle réduit la mobilité de la cheville et modifie les contraintes sur les articulations voisines.
• Prothèse totale de cheville : remplacement des surfaces articulaires par des composants artificiels pour soulager la douleur tout en conservant une certaine mobilité. Elle ne convient pas à tous les patients. Les activités à fort impact peuvent devoir être limitées, et une nouvelle intervention peut devenir nécessaire avec le temps.
• Arthroplastie par distraction : technique réservée à des patients sélectionnés, utilisant temporairement un fixateur externe pour décharger les surfaces articulaires. Elle vise à préserver l’articulation et à réduire les symptômes, sans garantir une régénération du cartilage. Elle nécessite un suivi et une réadaptation spécialisés.

Les bénéfices, les risques et les délais de récupération varient selon l’intervention. L’orthopédiste établit les consignes d’appui et le programme de réadaptation.

L’âge et les autres facteurs à considérer

L’âge compte dans la décision, mais il ne détermine pas à lui seul le traitement. Le niveau d’activité, l’alignement de la cheville, la qualité de l’os, l’état des articulations voisines, la circulation et les objectifs du patient sont également évalués. Il n’existe pas de seuil d’âge ou de durée de vie d’un implant qui s’applique à toutes les situations.

Autres formes d’arthrite de la cheville

Une polyarthrite rhumatoïde, une goutte ou une autre maladie inflammatoire nécessite une prise en charge médicale adaptée à sa cause, parfois en rhumatologie. Une articulation soudainement très douloureuse, chaude et gonflée, surtout avec de la fièvre, doit être évaluée rapidement.

Consulter un podiatre

Une douleur persistante ou une perte de mobilité de la cheville mérite une évaluation. Prenez rendez-vous à la Podiatrie du Complexe de santé Reine-Élizabeth, à Montréal, pour discuter des soins conservateurs et des références nécessaires.