Introduction — Tendinite d’Achille

Le tendon d’Achille relie les muscles du mollet à l’os du talon. Il transmet la force nécessaire pour marcher, courir, sauter et se mettre sur la pointe des pieds.

Malgré sa résistance, il peut devenir douloureux à la suite de contraintes répétées, d’une augmentation trop rapide de l’activité ou d’une blessure. Une douleur persistante mérite une évaluation : toutes les douleurs du tendon d’Achille ne correspondent pas à une tendinite.

Les différentes atteintes du tendon d’Achille

• Tendinite d’Achille : irritation et inflammation qui peuvent toucher le tendon lui-même ou son point d’attache à l’arrière du talon.
• Tendinite d’Achille insertionnelle calcifiante : atteinte de la zone où le tendon s’attache au talon, parfois accompagnée d’une saillie osseuse ou de dépôts de calcium dans le tendon.
• Tendinose d’Achille : modification progressive de la structure du tendon, qui peut s’épaissir et former une zone plus volumineuse, sensible au toucher. Elle n’est pas nécessairement liée à une inflammation active ni à une déchirure préalable.

Le terme « tendinopathie » regroupe les problèmes douloureux du tendon. Une inflammation des tissus qui l’entourent, une bursite, une déchirure partielle ou une rupture peuvent également provoquer des symptômes dans cette région.

Symptômes

Les symptômes peuvent comprendre :

• une douleur à l’arrière du talon ou le long du tendon, accentuée par l’activité;
• une raideur, notamment aux premiers pas du matin;
• une sensation de chaleur ou un gonflement;
• une sensibilité au toucher ou lors de certains étirements;
• un mollet raide;
• un épaississement ou une bosse visible ou palpable sur le tendon.

Diagnostic

Le podiatre s’informe de l’apparition des symptômes et de vos activités, puis examine le tendon, le talon, le mollet et la cheville. Il recherche notamment une douleur, un gonflement, une modification de couleur ou une perte de force.

Selon l’examen, une radiographie peut être indiquée pour rechercher une saillie osseuse ou des calcifications. Une échographie ou une IRM peut être demandée pour préciser l’état du tendon, notamment lorsqu’une déchirure est soupçonnée ou qu’une intervention est envisagée. L’imagerie est choisie selon la situation clinique.

Prévention de la tendinite

Augmentez progressivement la durée et l’intensité de vos marches, courses et entraînements. Prévoyez un échauffement, des périodes de récupération et des chaussures adaptées à vos activités.

Après une blessure, la reprise doit être progressive. Les exercices de renforcement et les étirements du mollet doivent être adaptés à la zone atteinte et à votre tolérance. Évitez de forcer un étirement douloureux.

Traitement non chirurgical

Le traitement dépend du diagnostic et de l’importance des symptômes. Il peut comprendre :

• une réduction temporaire des activités qui accentuent la douleur;
• une adaptation des chaussures pour limiter les frottements à l’arrière du talon;
• des talonnettes ou des orthèses plantaires sur mesure, lorsque cela est indiqué;
• une application de froid à travers un tissu pour soulager l’inconfort;
• un médicament contre la douleur ou un anti-inflammatoire, selon votre état de santé et les conseils d’un professionnel;
• une orientation en physiothérapie pour un programme progressif de renforcement et des étirements adaptés;
• dans certaines situations, une immobilisation temporaire par une botte ou un plâtre, sous supervision médicale.

Le programme est ajusté selon l’évolution des symptômes et la réponse du tendon à l’effort.

Traitement chirurgical — Référence à un orthopédiste

Si une chirurgie du tendon d’Achille est envisagée, le patient sera référé à un orthopédiste pour une évaluation spécialisée et la prise en charge chirurgicale. Une consultation spécialisée peut être envisagée lorsque les symptômes persistent malgré un traitement non chirurgical approprié ou lorsqu’une lésion importante est présente.

Selon la situation, l’orthopédiste peut discuter du retrait de tissus abîmés, d’une saillie osseuse ou de calcifications, ainsi que d’une réparation du tendon. Un allongement du muscle gastrocnémien peut être envisagé dans certains cas de mollet très raide. Une reconstruction avec transfert tendineux peut être nécessaire lorsque l’atteinte est plus étendue.

Le choix de l’intervention, ses risques, la période d’immobilisation et les délais de remise en appui sont déterminés avec l’orthopédiste, selon la lésion et votre récupération.

Quand demander une évaluation rapide

Une douleur soudaine avec un claquement, une sensation de coup à l’arrière de la jambe ou une difficulté à pousser sur le pied peut évoquer une rupture du tendon d’Achille. Arrêtez l’activité et consultez rapidement un service médical, sans attendre un rendez-vous de routine. Évitez les exercices et les étirements avant cette évaluation.

Consulter un podiatre

Si vous ressentez une douleur ou un inconfort au tendon d’Achille, consultez le Dr George Bochi, podiatre, au Complexe de santé Reine-Élizabeth à Montréal pour une évaluation et des recommandations adaptées.

Prenez rendez-vous en ligne ou appelez la clinique au 514-931-6111.